2.4.2 Hyperventilering

I tillegg til å være en faktor som regulerer respirasjonen, er CO₂ også en lokal faktor som regulerer vasokonstriksjon i ulike vev. Eksempelvis vil et høyt nivå av CO₂ i hjernen logisk nok gi vasodilatasjon for å øke blodtilførsel slik at CO₂ kan fjernes.

En person med angstanfall, eller som med viten og vilje hyperventilerer, blåser CO₂ ut av lungene. O₂ påvirkes ikke særlig, som vi vet, den gassen er blodet 100% mettet med.

Når CO₂ blåses ut av lungene, fjernes selvsagt CO₂ også fra blodet, fordi diffusjonen fra blodet til alveolene vil øke dersom nivået i alveolene synker under økt ekspirasjon. Når CO₂-nivået i blodet synker, øker pH. Konsekvensen av dette kan bli at CO₂ som stimuli for vasodilatasjon forsvinner og det oppstår vasokonstrisjon og nedsatt blodtilførsel til hjernen. I tillegg, med synkende CO₂ i blodet, forsvinner også det sterkeste stimuli for å opprettholde respirasjonsfrekvensen. Altså, hjernen ”ser” ikke behovet for høy respirasjonsfrekvens. Dette kan gjerne medføre svimmelhet og besvimelse.

Derfor bør en person som hyperventilerer (ufrivillig) puste i en pose, fordi man da tilbakefører det CO₂ som blåses ut. Dermed opprettholdes vasodilatasjon i hjernen og altså stimuli for respirasjonen. Man unngår slik (kanskje) at pasienten besvimer.